第十一章_祈求與領受
第十一章
祈求與領受
1839年
對貧窮聖徒的幫助——永不枯竭的銀行——經費耗盡——一位勞動姊妹的慷慨——「祂知道我們的本體」——愛惜光陰——敬虔在凡事上都有益處。
1839年1月1日、2日和3日。這三天我們舉行了三次特別的教會禱告會。新的一年以恩典開始。在新年*的第一個小時*，孤兒院收到了兩英鎊七先令，這是我們在12月31日通常的禱告會後收到的，那次禱告會從晚上七點一直持續到午夜之後。
1月5日。今天我收到了一頂新帽子，這是我來到英國後連續收到的第十一頂。
1月20日。一段時間以來，我認為主對祂的門徒（他們自己也非常貧窮）所說的話：「常有窮人和你們同在，要向他們行善，隨時都可以。」這意味著神的孩子們作為神的孩子，有能力藉著禱告，為貧窮的聖徒或貧窮的不信者帶來世俗的祝福。因此，我一直求主賜下經費來幫助貧窮的聖徒；祂在不同時期激動祂的孩子們，將大筆或小筆款項託付給我，*用於該特定目的*；或者以某種方式將錢交給我使用。同樣地，幾天前我再次求主賜下經費，以便能更廣泛地幫助與我們團契的貧窮聖徒，因為現在許多人不僅受到冬季帶來的*一般*世俗困難的試煉，特別還受到麵包高價的困擾。今晚，主給了我禱告的應允。當我從聚會回家時，發現一位弟兄在我家，他提議在十二週內，每週給我十英鎊，用於為貧窮的聖徒提供煤炭和必要的衣物，主要是麵包。[因此，這位弟兄兩天後寄給我一百二十英鎊，許多人，特別是貧窮的寡婦，得到了極大的幫助，主要是麵粉和麵包。這筆錢剛好用到麵包價格從九便士半降至七便士半為止。]
2月7日。就經費而言，這一天是最顯著的日子之一。手頭沒有錢。我正在等候神。我反覆求祂，但沒有供應來到。T弟兄在十一點到十二點之間來找我，告訴我需要約一英鎊二先令來為三所孤兒院購買麵包並應付其他開銷；但我們只有兩先令九便士，這是昨天從孤兒院的奉獻箱裡取出的。他去了克利夫頓（Clifton）為我們姊妹Loader的三個孤兒的接收做安排，她已於4日安息主懷；因為儘管我們手頭沒有經費，事工仍在繼續，我們的信心也沒有減弱。因此，我請他在從克利夫頓回來的路上順道過來，看看主是否在這期間差遣了任何款項。當他來時，我什麼也沒收到，但其中一位同工有五先令自己的錢，便捐了出來。現在已經四點了。我不知道姊妹們是如何度過這一天的。臨近傍晚，我去了女孩孤兒院與弟兄們禱告。當我到達那裡時，發現有一個從巴恩斯特布爾（Barnstable）寄給我的箱子。運費已經付清，否則就沒有錢支付了。（看主的手是如何介入最微小的事！）箱子打開了，裡面有一位姊妹寄來的一封信，內含十英鎊，其中八英鎊用於孤兒，兩英鎊用於聖經基金；來自巴恩斯特布爾弟兄們的兩英鎊十一先令二便士；以及另一位弟兄的五先令。此外，箱子裡還有四碼美利奴羊毛布、三雙新鞋、兩雙新襪子；還有六本變賣的書；以及一個金鉛筆盒、兩枚金戒指、兩枚金耳墜、一條項鍊和一個銀鉛筆盒。經詢問姊妹們是如何度過這一天的，我發現情況如下：屋裡晚餐所需的一切都有。晚餐後，一位來自桑伯里（Thornbury）的女士來買了一本我的《敘述》和一份報告，另外還給了三先令。大約五分鐘後，麵包師來到了男孩孤兒院。女孩孤兒院的管家看到他，立即拿著剛收到的六先令六便士（為了防止他被趕走，因為男孩孤兒院手頭沒錢），買了價值四先令六便士的麵包。剩下的兩先令，加上手頭的一點錢，足夠為女孩孤兒院買麵包。藉著箱子裡寄來的捐款，我在當天結束前得以給管家們提供了豐富的供應。
2月13日。今晚有人給了我五英鎊，是在以下情況下收到的：一位先生和女士參觀了孤兒院，在男孩孤兒院遇到了另外兩位同樣在參觀的女士。其中一位女士對男孩孤兒院的管家說：「當然，沒有充足的經費，你們是無法維持這些機構的。」那位先生轉向管家說：「你們有充足的儲備嗎？」她回答說：「我們的經費存放在一家不會倒閉的銀行裡。」那位詢問的女士眼中泛起了淚光。那位先生離開時，給了男孩們的老師五英鎊，這筆錢來到時，*我手頭連一分錢都沒有*。
3月5日。然而，今天我知道又需要幾英鎊，因為除了日常糧食外，還需要煤炭，兩所孤兒院的糖蜜桶空了，手頭只有五先令。因此，今天早上我專心禱告。*就在我禱告時*，Q. Q.寄來了一張七英鎊十先令的支票。
3月23日。今天我收到T弟兄的來信，他因健康緣故目前住在德文郡（Devonshire）。信中告知我，有人贈送給他一條沉重的金項鍊、一枚鑲有十顆明亮式切割鑽石的戒指、一對金手鐲，以及兩英鎊。他曾將一份《報告》交給一位弟兄，該弟兄讀後深受激勵，開始禱告；他知道自己那位信主的姊妹擁有這些飾品，便求主感動她的心，將這些飾品奉獻出來幫助我們的孤兒，她隨後便照做了。藉著這些捐贈，我不僅能支付本週剩餘的開銷，還能償還十五英鎊的薪資欠款。我的同工們從不向我索要任何東西，反而在匱乏之時，樂意拿出錢財或任何物品來支持；儘管如此，我仍頻繁地就此事向主祈求，而祂如今已應允了我的請求，我為此感到欣喜。
4月13日。我與另一位孤兒談話，她似乎已經真正歸信，且在過去幾個月中行事為人始終如一。明天她將與聖徒們一同擘餅交通。
4月14日。今天收到五英鎊八便士的孤兒奉獻，其中一英鎊是我所見過最令人驚嘆的奉獻之一。一位貧窮的弟兄，家中有八口人，薪水微薄——直到最近才從十五先令漲到十八先令——他從雇主給他買啤酒的錢中，一點一滴地省下這筆錢。這位弟兄大約在五年前歸信，在那之前，他曾是一個惡名昭彰的酒鬼。
7月2日。今天，*在手頭連一先令都沒有的情況下*，我收到五十英鎊，用於學校、聖經及宣教基金。
7月15日。週一。今天孤兒院需要兩英鎊七先令三便士，但我們一無所有。我不知道該如何籌措晚餐及其他必需品的經費。我的心卻完全平靜，且異常確信會得到幫助，儘管我一點也不知道幫助將從何而來。在T弟兄來之前，我收到一封五月份從印度寄來的信，裡面附有一筆五十英鎊的孤兒奉獻款。上週六我曾對T弟兄說，若能有五十英鎊將是極好的，因為所有同工的薪水都已到期，三個糖蜜桶空空如也，所有的糧食儲備都已耗盡，還需要幾件衣物，以及供男孩們編織用的毛線。
8月19日。週一。這又是我們信心受到特別試驗的一天；但即使在今天，我們也沒有蒙羞。當這一天開始時，手頭連一便士都沒有。因此，我們現在必須再次為一百多人仰望主。但我必須說，為了讚美主，我的靈魂完全平靜。我本打算很早去孤兒院與同工們一起禱告；但由於一個人接著一個人來找我，我整個上午都被耽擱了。當T弟兄在中午十二點到一點之間來找我要錢時，我手頭沒有錢可以給他。下午四點，我得以與弟兄姊妹們會合。當我來到女孤兒院時，發現我們曾通知要接收的孩子中，有一位已經從巴斯（Bath）送來了，並隨身帶來了一英鎊五先令。聚會結束後，其中一位同工奉獻了十先令。藉著這一英鎊十五先令，我們得以供應這一天所需的一切。
8月22日。在晨間散步時，當我向主提醒我們的需要時，我確信祂今天會差遣幫助。我的確信源於我們的匱乏；因為若沒有幫助，似乎無法度過這一天。早餐後，我考慮是否有什麼東西可以變賣，好為這些親愛的孩子換取錢財。在眾多物品中，我手邊有一些為孤兒利益而捐贈的宗教小冊子；但這一切似乎遠不足以應付當天的開銷。就在我們如此深陷貧困之際，在我整理好幾件待售物品後，一位*靠雙手勞力賺取麵包的*姊妹帶來了八十二英鎊。這位姊妹認為，我們主耶穌的信徒有義務實踐祂的命令：「變賣你們所有的（變賣你們的產業）賙濟人，」路加福音十二章33節；以及「不要為自己積攢財寶在地上，」馬太福音六章19節。因此，她將銀行和股票裡的錢全部提領出來，共計二百五十英鎊，並分三次帶給我，用於孤兒、聖經、宣教、學校基金以及貧窮聖徒的需要。大約兩個月前，她又帶來了一百英鎊，這是她變賣另一處產業所得，其中一半用於學校、聖經及宣教基金，另一半用於貧窮聖徒。今天她帶來的這八十二英鎊，是她最後一處世上產業變賣所得。[當我為第五版準備付印時，十六年已經過去，這位姊妹從未對她所採取的步驟表示過絲毫後悔，而是繼續安靜地用雙手勞作來賺取麵包。]
9月4日。我一直在禱告，尋求是否主的旨意要我暫時離開布里斯托，因為過去兩週我一直受消化不良之苦，導致全身虛弱，頭部神經也比平時更受影響。然而，有兩個阻礙——孤兒院缺乏經費，以及我個人缺乏開銷。今天我收到Q. Q.寄來的一張七英鎊十先令的支票，用於孤兒，這來得非常及時。此外，前天以來也收到了四英鎊。
9月5日。今天一位姊妹寄給我五英鎊，供我個人使用，以改善健康。她聽說我的健康狀況又在惡化。我不會為此類目的預留錢財；但每當我真正需要經費時，無論是為自己還是為他人，主總會應允禱告而差遣經費；因為在這種情況下，祂再次賜我禱告，關於我個人及孤兒的經費，好讓我在暫時離開布里斯托一事上，道路能顯明。
9月7日。特羅布里奇（Trowbridge）。這真是美好的一天。我與主有許多交通。主真是仁慈，將我從布里斯托的工作中暫時抽離，好讓我與祂有更多的交通。我回想起去年年初我在這裡時，主對我特別的恩待。自那以後，祂又是何等仁慈！我為自己、為整個教會、為這裡及布里斯托的聖徒、為我未歸信的親屬、為我親愛的妻子做了許多禱告，並祈求主供應我個人的暫時所需，以及孤兒們的需要；*我知道祂聽了我的禱告*。我被親愛的聖徒們所包圍，他們待我如親人，讓我有賓至如歸之感。我的房間*遠比我需要的更好*：然而，*在我身體虛弱的狀態下*，若能有一張扶手椅讓我跪在前面禱告，將會增加我的舒適感。下午，在沒有任何暗示的情況下，我發現房間裡放了一張扶手椅。我被天父的仁慈，那種對祂孩子最小的需求與舒適都如此掛念的特別仁慈所震撼。由於有了比平時更多的禱告，我發現下午與聖徒們的茶敘充滿了恩膏，且比平時更有益處。
9月9日。我回到布里斯托，若主許可，明天將因健康緣故前往埃克塞特（Exeter）。在特羅布里奇停留期間，我一直懇切地求主，願祂在我前往德文郡之前，為孤兒們供應經費，我完全確信在我離開布里斯托之前，經費一定會來到。因此，我回到家後問妻子收到了多少，結果發現只有八英鎊九先令七又四分之三便士。這遠不及我所預期的，也無法達到我特別祈求經費的目的，即讓我能留下足夠幾天使用的錢。因此，我的回答是根據所賜給我的信心，並根據我禱告的懇切與確信，*相信主會在離開前差遣更多經費*。大約一小時後，克雷克（Craik）弟兄給我帶來了十英鎊，還有一封信，告知有一大箱物品即將運抵，這些物品將變賣以造福孤兒。
在旅程結束後，慕勒先生寫道：——
在我留在普利茅斯（Plymouth）期間，我重新被激勵要早起，這是一項祝福，自那以後我一直保持著。促使我這樣做的是我所寄宿的那位弟兄的榜樣，以及他在談論利未記中的祭物時所說的一句話：「正如不可將動物的殘渣獻上，*我們時間中最精華的部分*也應特別獻給與主的交通。」在過去幾年裡，我總體上算是一個早起的人。但自從我頭部神經變得如此虛弱後，我想既然白天對我的體力來說已經足夠長，最好不要早起，以便讓頭部神經能有更長時間的安靜。因此，我只在六點到七點之間起床，有時甚至在七點之後。出於同樣的原因，我*特意*養成了午飯後小睡一刻鐘或半小時的習慣：因為我認為這對鎮定頭部神經有益。然而，以這種方式，我的靈魂每天都受到或多或少的虧損，有時甚至相當嚴重，因為偶爾在我有足夠時間禱告和讀經之前，不可避免的工作就臨到了我。聽了那番話後，我下定決心，無論身體受什麼苦，我絕不再讓一天中最寶貴的時間在床上流逝。靠著神的恩典，我從第二天就開始早起；並從那時起一直堅持早起。我現在給自己留大約七小時的睡眠，雖然我遠未強壯，且有許多勞心之事，但我發現這足以讓我恢復精神。此外，我放棄了午飯後的小睡。結果是，我得以在早餐前獲得漫長而寶貴的禱告與默想時間；至於我的身體，特別是神經系統的狀態，自那以後*好多了*。事實上，我相信對於我虛弱的神經來說，我所能做的最糟糕的事情，就是比生病前多躺一小時或更久；因為那正是讓它們持續虛弱的方法。由於這可能會落入一些沒有早起習慣的神之兒女手中，我再就此主題做幾點說明。
I. 也許有人會問，我該給自己留多少時間休息？答案是，沒有一條普遍適用的規則，因為並非所有人都需要同樣的睡眠量，而且同一個人，在不同的時間，根據身體的強弱，也可能需要更多或更少。女性由於身體通常較弱，需要的睡眠也比男性多。然而，據我所知，醫學界的觀點是，健康的男性不需要超過六到七小時的睡眠，女性則不超過七到八小時；因此，男性需要超過七小時、女性超過八小時的情況應屬*例外*。但同時，我堅定的建議是，神的兒女應小心不要讓自己睡眠*太少*，因為很少有人能在少於六小時的睡眠下，還能保持身心健康，女性也很少能在少於七小時的情況下做到。可以肯定的是，在我上大學前，作為一個年輕人，我曾長期規律地在十點睡覺、四點起床，刻苦學習，且身體健康；同樣可以肯定的是，自從1839年10月訪問普利茅斯以來，我只給自己留大約七小時的睡眠，我的身體，特別是神經，比我以前睡八小時或八小時半時要好得多。
II. 如果有人問，但我為什麼要早起呢？回答是，「在床上待得太久」是：1. *浪費時間*，這對於一個被耶穌寶血所買贖的聖徒來說是不合宜的，他的*時間*和他所有的一切，都應為主所用。如果我們睡得超過身體恢復所需，那就是浪費主託付給我們作為才幹的時間，這時間本應為祂的榮耀、為我們自己的益處、以及為我們周圍聖徒和未信者的益處而使用。2. 在床上待得太久會*損害身體*。正如我們攝取過多食物會受損一樣，睡眠也是如此。醫學人士會輕易承認，躺在床上的時間超過身體強壯所需，確實會*削弱*身體。3. *它損害靈魂。* 在床上躺得太久，不僅使我們無法將一天中最寶貴的時間用於禱告和默想，這種懶惰還會導致*許多其他惡果*。任何人只需嘗試在早餐前花一、兩或三小時禱告和默想，無論是在房間裡，還是在田野間手拿聖經，很快就會發現早起對外在和內在的人所產生的有益影響。我懇求所有落入此文的弟兄姊妹，若你們沒有早起的習慣，請嘗試一下，你們將會為自己這樣做而讚美主。
III. 最後可能會有人說，但我該如何開始早起呢？我的建議是：1. 立即開始，不要拖延。明天就開始起床。2. 但不要倚靠自己的力量。這可能就是為什麼你以前曾開始早起卻又放棄的原因。只要你在這件事上倚靠自己的力量，它終將歸於無有。在每一件善工上，我們都倚靠主，而在這件事上，我們將*特別*感受到自己是何等軟弱。如果有人起床是為了將從睡眠中省下的時間用於禱告和默想，請確信撒但會試圖設置障礙。3. 要信靠主尋求幫助。如果你在這件事上*期待*祂的幫助，你就是在尊榮祂。將自己交託在禱告中尋求幫助，期待幫助，你就會得到。4. 除此之外，請使用以下方法：*a.* 早點上床睡覺。如果你熬夜，就不可能早起。不要讓任何社交活動或繁重的事務阻止你*習慣性地*早睡。如果你在這點上失敗了，你就不能也不應該早起，因為你的身體需要休息。還要特別記住，無論對身體還是靈魂，*晚睡晚起*與*早睡早起*是截然不同的。即使是醫學人士也會告訴你，熬夜和把早晨的時間花在床上是多麼有害；但更重要的是，為了*確保在一天的工作開始前有時間禱告和默想*，並將那段身心*最清醒*的時間用於這些操練，以便為一天的爭戰、試煉和工作獲得屬靈力量，早睡早起是何等重要。*b.* 如果可能，請人按你在神面前決定的時間叫醒你；或者購買一個鬧鐘，這更好，你可以精確到分鐘地設定你想起床的時間。大約十二先令，幾乎在每個城鎮都能買到一個帶鬧鐘的小德國鐘。雖然我曾多次在禱告中被主喚醒，幾乎精確到我想要起床的分鐘；但我認為買一個鬧鐘來輔助我早起的目標是好的：當然不是說沒有主的祝福它能提供絲毫幫助，因為如果祂不賜我恩典起床，即使鬧鐘響了我也會繼續賴床；我只是將其視為一種工具。*c.* 一旦醒來就立刻起床。在床上多待一分鐘都不要，否則你很可能會再次睡著。*d.* 不要因為早起而感到昏昏欲睡和疲倦就灰心。這很快就會消失。幾天後，你會發現自己比以前多躺一、兩小時時更強壯、更清醒。*e.* 給自己留出固定的睡眠時間。除非生病，否則不要做任何改變。
12月10日、11日和12日，我們舉行了公開聚會，會中報告了主在孤兒院及聖經知識推廣會其他事工上對我們的作為。現在——1839年12月10日——距離聖經知識推廣會開始運作已經五年零九個月了。
在過去的一年中：1. 我們得以繼續提供六所日間學校（三所男校，三所女校）所需的一切開銷。目前在校學生人數為286人。自該機構成立以來，通過日間學校接受教育的兒童總數為1,795人。2. 目前主日學有226名兒童。3. 成人學校有14人學習閱讀，自機構成立以來，約有130名成人受教。4. 過去一年中，流通了514本聖經，自1834年3月5日以來共流通了5,592本。5. 過去一年中，用於宣教工作的支出為91英鎊6先令。6. 從1838年12月9日到1839年12月9日，三所孤兒院共接收了16名孤兒。目前三所孤兒院共有96名孤兒。從1836年4月11日到1839年12月9日，我們照顧過的孤兒總數為126人。
對於孤兒院，*在我們從未向任何人索要任何東西的情況下*，從事工開始到1839年12月9日，共收到3,067英鎊8先令9又四分之一便士的捐款，*完全是向神禱告的結果*。
從1838年11月19日到1839年11月19日，除孤兒院外，與機構事工相關的總支出為542英鎊13先令。1839年11月19日的結餘為18先令5便士。
從1838年12月9日到1839年12月9日，與三所孤兒院相關的總支出為960英鎊9先令2又四分之三便士。1839年12月9日的結餘為46英鎊8先令1便士。
12月31日。我的健康狀況比多年來好得多。我的智力也和過去三年中任何時候一樣好。我將此歸功於神的祝福，通過早起以及起床後用冷水洗頭的幫助。
1839年回顧。
1. 關於教會：去年增加了115人；其中34人是在我們中間歸向主的。
2. 關於我個人的暫時供應，主在過去一年中賜給我313英鎊2先令5便士。